Bakgrunnen for prosjektet
I ”Fjellteksten” (revidert nasjonalbudsjett 2003) vises det til behovet for nærmere retningslinjer for økt turistmessig bruk av utmark og fjellområder i Norge og det pekes på at initiativer som kan bidra til utvikling av kvalitetsturisme, med respekt for det naturlige, økonomiske, sosiale og kulturelle miljøet bør dyrkes frem og støttes.
Regjeringen ønsker i denne sammenheng fokus på å synliggjøre potensialet for økt turistmessig bruk av fjellområdene både innenfor og utenfor verneområdene, uten at natur- og kulturhistoriske verdier ødelegges.
Reiselivsbedrifter som opererer i naturen må gjøres i stand til å drive sine virksomheter på en mest mulig bærekraftig og naturvennlig måte. For norske potensielle økoturismebedrifter vil det være spesielt viktig å tilfredsstille det høye kvalitetsnivået og den miljøprofilen som markedet forventer av norske ”ØKO-bedrifter”. Her vil en godkjenningsordning bidra til å sikre både kvalitet og kommunikasjon med markedet. Samtidig vil det være behov for å bygge opp kanaler for markedskommunikasjon med nye, mer miljøbevisste markedsnisjer.
Med myndighetenes åpning for – og ønske om – mer reiselivsaktivitet i nasjonalparker og vernede områder vil retningslinjer for bærekraftig naturbruk være en nødvendighet for næringen. Men dette prosjektet vil samtidig bidra til å tydeliggjøre Norgesprofilen og gjøre næringen i stand til å leve opp til forventninger fra internasjonale markeder. Dette gjelder spesielt overfor et voksende økoturismemarked, men også i forhold til en mer generelt voksende kvalitets- og miljøbevissthet i våre markeder.
Også i scenarieprosjektet ”Norge 2015 – en reise verdt” er det lagt vekt på naturens verdi og forvaltningen av norsk natur i forhold til reiselivsutvikling. Scenariet ”Den gode vilje” er det scenariet som ligger nærmest opp til Norgesprofilen og som en norsk økoturismesatsing vil kunne bidra til å styrke som et mer bærekraftig utviklingsalternativ. I dette scenariet ”er det etterspørselen etter det ekte, uberørte og stille som er det dominerende blant nordmenn og utlendinger som ønsker å reise i Norge. Dette gir grobunn for mange småskala reiselivstilbud rundt om i bygdene, basert på kultur- og naturopplevelser. Dette Scenariet er fortellingen om hvordan reiseliv ble en viktig næring i kraft av å være et levedyktig alternativ til tradisjonell sysselsetting i distriktene. Reiselivet ble også et svar på folks ønske om å oppleve noe genuint og ekte – og på behovet for å ta uberørt natur i bruk. I 2015 har den grønne bølgen satt sitt preg på reiselivet”, ifølge dette scenariet. (”Norge 2015 – en reise verdt”: 2003).